Крестный Вербного Воскресенья
Второй крестный ход, который был утвержден в 1630 году.
В ночь на рождество 1629 года на острове Корфу (Керкира) были выявлены первые 4 случая заболевания чумой, которая в то время уже бушевала не только в соседней Италии, но и в других странах. Эта страшная новость облетела остров и встревожила народ и власти. После проведённого расследования выяснилось, что слуга греческого адвоката Сарандари купил два шёлковых платка с одного турецкого корабля и преподнёс их своей супруге. Она, в свою очередь, передала их своей дочери, которая заразилась и умерла. Дом адвоката стал очагом распространения чумы.
Несмотря на строгие профилактические меры, которые были приняты властями, количество больных увеличивалось. Тогда народ стал собираться в храме Святителя Спиридона, денно и нощно служились молебны, и люди молили святителя о спасении от смертельной болезни. И, о чудо! – смертельная болезнь отступила, унеся с собой всего лишь 60 жизней.
Историк Андреас Мармарас писал:»…многие из тех, кто заболевал, видели во сне Святого, обещающего спасение, и они спаслись. Когда город охватила болезнь, над храмом святителя был виден свет, как от лампы, и видели его ночные охранники из крепостей.» Количество заболевающих постоянно уменьшалось и в Вербное Воскресенье 1630 г. эпидемия окончательно прекратилась. Число жертв остановилось на 60-ти, тогда как во всей Европе умирали тысячи людей.
Благодарные православные верующие в тот же день Вербного Воскресения совершили крёстный ход в честь чуда спасения острова от чумы, которое явил Святитель Спиридон. Тогда же были собраны 5000 дукатов (денежная единица острова того времени) для реставрации храма Святителя. Венецианские власти получили прошение от местных жителей, керкирейцев, об установлении ежегодного празднования в честь спасения жителей острова от чумы. 21 Июня 1630 г. было получено разрешение на ежегодное церковное шествие в Вербное Воскресенье, которое совершается и в наши дни. Торжественная процессия следует по улицам старого города.
Следует отметить, что этот крёстный ход изначально проводился в два этапа: первая церемония проходила у ворот Старой Крепости, (где проходят все молебны крестных ходов в праздники Святого Спиридона) , а вторая и более древняя в церкви Святого Афанасия (где находились мощи Святого Спиридона в 1456-1489 гг.), которая проводилась в благодарность за чудо спасения от чумы, явленное Святым Спиридоном в районе Левкими. Следуя древней традиции, гобелены с иконами святых, огромные свечи и фонари, которые несут верующие во время крестного хода, украшаются крестиками, сделанными из пальмовых листьев и напоминают нам о вхождении Господуа Иисуса Христа в Иерусалим.
